격투기 팬들 사이에서 최고의 화두로 떠오른 DWCS는 단순한 오디션을 넘어 세계 최대 격투 단체인 UFC로 가는 가장 확실한 등용문으로 자리 잡았습니다. 데이나 화이트 UFC 회장이 직접 경기를 관람하며 현장에서 계약 여부를 결정하는 이 시리즈는 매 경기마다 선수들의 간절함이 섞인 수준 높은 혈전이 펼쳐집니다.
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DWCS 정의와 UFC 진출 프로세스 상세 더보기
DWCS는 Dana White’s Contender Series의 약자로, UFC 회장 데이나 화이트가 직접 유망주를 발굴하기 위해 만든 프로그램입니다. 기존의 서바이벌 형식인 ‘The Ultimate Fighter(TUF)’와는 달리, 단 한 번의 경기만으로 자신의 가치를 증명해야 한다는 점에서 선수들에게는 매우 가혹하지만 화끈한 무대입니다. 특히 경기에서 승리한다고 해서 무조건 계약을 따내는 것이 아니라, 화이트 회장의 눈을 사로잡을 만한 압도적인 퍼포먼스나 피니시 능력을 보여줘야 합니다.
이 대회는 매주 화요일(현지 시간) 라스베이거스 UFC 에이펙스(APEX)에서 개최되며, 전 세계 중소 단체에서 챔피언급 활약을 펼치는 신예들이 대거 참여합니다. 2024년 시즌 8을 거쳐 2025년 시즌 9에 이르기까지 이 무대를 통해 계약한 선수들이 UFC 랭킹에 진입하는 사례가 늘어나면서 그 위상은 날로 높아지고 있습니다.
2024년 시즌 8 주요 결과와 한국 선수 활약상 보기
2024년 시즌 8은 역대급으로 높은 계약률을 기록하며 마무리되었습니다. 특히 한국 격투기 팬들에게 가장 반가운 소식은 고석현 선수의 UFC 진출이었습니다. 고석현은 2024년 9월에 열린 경기에서 이고르 카발칸티를 상대로 심판 만장일치 판정승을 거두며 UFC 계약서를 따내는 쾌거를 이루었습니다. 이는 한국인 선수로서는 매우 드문 사례로 DWCS를 통한 직접 진출의 문을 넓혔다는 평가를 받습니다.
2024년 한 해 동안 총 10주 차에 걸쳐 진행된 경기들에서는 약 40명 이상의 선수가 UFC와 정식 계약을 체결했습니다. 이들은 현재 2025년 상반기 데뷔전을 치르거나 이미 옥타곤에서 눈도장을 찍고 있으며, 2024년의 뜨거운 열기가 2025년 시즌 9으로 고스란히 이어지고 있습니다.
2025년 시즌 9 최신 일정 및 중계 정보 신청하기
2025년 DWCS 시즌 9은 지난 8월 12일부터 시작되어 10월 14일까지 총 10주간의 대장정을 마쳤습니다. 이번 시즌은 그 어느 때보다 높은 기술 수준과 치열한 공방이 이어졌으며, 특히 마지막 주차인 10주 차까지 긴장감을 늦출 수 없는 명승부들이 쏟아졌습니다. 한국의 ‘프리티 보이’ 권원일 선수 또한 2025년 10월에 출격하여 큰 기대를 모았으나, 아쉽게도 후안 디아스에게 패하며 진출이 좌절되기도 했습니다.
| 구분 | 2024년 시즌 8 | 2025년 시즌 9 |
|---|---|---|
| 개최 기간 | 8월 13일 ~ 10월 15일 | 8월 12일 ~ 10월 14일 |
| 총 경기 수 | 50경기 | 50경기 |
| 계약 선수 수 | 42명 | 46명 |
| 한국 선수 진출 | 고석현 (계약 성공) | 권원일, 황인수 (도전) |
현재 2025년 시즌 9의 모든 정규 일정이 종료됨에 따라, 팬들은 이제 계약에 성공한 신예들이 2026년 UFC 정규 넘버링 대회에서 어떤 활약을 보여줄지에 주목하고 있습니다. 중계는 국내의 경우 티빙(TVING)과 tvN SPORTS를 통해 다시 보기가 가능하며, 글로벌 서비스인 UFC Fight Pass에서도 모든 경기를 시청할 수 있습니다.
DWCS 출신 대스타와 현재 트렌드 분석 확인하기
DWCS가 저평가받던 시절도 있었으나, 현재 UFC 챔피언인 션 오말리(Sean O’Malley)와 전 챔피언 자마할 힐(Jamahal Hill) 등이 이 대회 출신이라는 점이 알려지며 팬들의 인식은 완전히 바뀌었습니다. 2025년 현재에도 카이오 보할류, 잭 델라 마달레나 같은 차세대 컨텐더들이 체급 내에서 강력한 영향력을 행사하고 있습니다.
최근의 트렌드는 단순히 이기는 것보다 ‘얼마나 화끈하게 끝내는가’에 초점이 맞춰져 있습니다. 데이나 화이트 회장은 판정승보다는 서브미션이나 KO를 노리는 공격적인 성향의 선수에게 우선적으로 계약을 제안하는 경향이 뚜렷합니다. 따라서 DWCS 무대에 서는 선수들은 리스크를 감수하더라도 피니시를 노리는 전략을 주로 선택하게 됩니다.
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DWCS 관련 자주 묻는 질문 FAQ
Q1. DWCS에서 이기면 무조건 UFC에 가나요?
아니요. 승리하더라도 경기 내용이 지루하거나 데이나 화이트 회장의 기준에 미치지 못하면 계약을 얻지 못할 수 있습니다. 반대로 패배했더라도 엄청난 명승부를 보여준 선수가 계약하는 예외적인 경우도 있습니다.
Q2. TUF와 DWCS의 차이점은 무엇인가요?
TUF는 선수들이 합숙하며 토너먼트를 치르는 리얼리티 쇼 형식이고, DWCS는 매주 독립된 5개의 경기가 열리는 단판 승부제 오디션입니다.
Q3. 한국 선수는 누가 출전했었나요?
박준용, 유상훈 선수가 과거에 도전한 바 있으며, 2024년에는 고석현 선수가 계약에 성공했습니다. 2025년에는 황인수, 권원일 선수가 도전하며 한국 격투기의 저력을 보여주었습니다.
DWCS는 이제 신인 발굴의 표준이 되었습니다. 앞으로 또 어떤 괴물 같은 신인이 등장하여 옥타곤의 판도를 뒤흔들지 귀추가 주목됩니다. 더 자세한 선수 프로필이나 경기 결과가 궁금하시다면 공식 채널을 지속적으로 확인해 보시기 바랍니다.
혹시 특정 체급의 DWCS 출신 선수 랭킹이나 다음 시즌의 예상 라인업에 대해 더 자세히 알고 싶으신가요?